XII
LE YAMEN AUTOMOBILE
La route mandarine des Ailerons de Requin est la plus pittoresque de la province chinoise du Quang-Toung.
Elle part de Manning-Fu, agglomération industrielle établie au confluent du Si-kiang et de la rivière Nam-ho (rivière du piéton), laquelle prend sa source dans le Tonkin, entre les cités de Langson et de Thaï-Nguyen.
La route suit les couloirs du massif montagneux, sur les crêtes duquel court la frontière sino-indochinoise. Elle côtoie d’abord le cours du Nam-Ko, franchit son tributaire le Ma-Ko (rivière du Cheval) sur le pont du Ciel, dont l’arche unique domine de deux cent mètres le chenal de la rivière et pénètre dans le Tonkin français par la passe étroite et dangereuse de Ki-Lua, resserrée entre des hauteurs déchiquetées, que la fantaisie chinoise a décorées des noms pompeux de Fils du Jour, à l’est, de Fiancé de la Nuit, à l’ouest.
C’est une série d’étranglements, de vallons, de pentes abruptes, tantôt dénudées, tantôt revêtues d’un manteau de forêts.
