mière surmontée d’une sorte d’abat-jour opaque rejetant les rayons vers le fond.
La clarté se déplaçait lentement, projetant son disque clair sur des roches formant un étroit passage, entre le pied de la muraille et les eaux qui passaient en flèches de feu.
Et dans ce cercle, Joyeux distingua la silhouette d’un homme.
Ses yeux s’habituant peu à peu, le gamin constata que, du flanc de l’inconnu, partait une ligne noire qui s’en allait disparaître derrière un épaulement rocheux. Il devina une corde.
L’étrange personnage était donc attaché, sans doute au cas où un faux pas le ferait rouler dans l’eau bouillonnante.
Mais alors, à l’autre extrémité de la corde… un autre homme devait veiller. Soudain un éclair traversa l’esprit du petit vagabond.
Parbleu ! Les deux prisonniers enfermés dans la galerie voisine, laquelle on l’avait dit tantôt, aboutissait également à la lézarde de la montagne. Évidemment, eux seuls pouvaient se livrer à cette exploration dangereuse.
Pas de doute, l’enfant murmura :
— Dodekhan !
Cependant l’homme s’était arrêté brusquement. Il eut un geste découragé. Il suffit à Joyeux d’un coup d’œil pour pénétrer la cause de sa mauvaise humeur. Le trottoir rocheux, la berge praticable s’interrompait devant l’inconnu et les clapotis tumultueux déferlaient sur la muraille perpendiculaire.
— Ah ! Esprit de Dilevnor, inspire Dodekhan !
Ces mots ; murmurés avec angoisse, montent vers le gamin… L’ombre mouvante, c’est Dodekhan, c’est celui qui, jadis, l’a confié au vieil Oang, celui auquel il a soif de se dévouer. Et comme malgré lui, se penchant au bord du trou, il lança cet appel contenu :
— Seigneur Dodekhan !
L’ombre a un sursaut. Avec inquiétude, elle semble chercher autour d’elle. Mais le gamin reprend :
— Au-dessus de vous… un enfant que vous avez confié autrefois à Oang… Il est mort, Oang… et, errant, je suis arrivé ici, pour faire ce que vous, le Maître du Drapeau Bleu, ne devez pas tenter…
Envoyez-moi une corde, Maître, que je descende auprès de vous.
