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s’absorber dans la contemplation des traits noirs qui figuraient rivières, plaines, montagnes.

Longtemps il demeura ainsi.

Quelles pensées bouillonnaient à cette heure dans le cerveau de l’homme qui, en dépit de tout ce qu’il avait dit à ses maréchaux afin de ressusciter leur confiance, savait qu’il pouvait disposer à peine de trente-trois ou trente-quatre mille hommes pour commencer les hostilités.

Sa figure énergique, à laquelle la réflexion imprimait un caractère sévère, s’éclaira peu à peu.

— Oui, fit-il. Je ne m’illusionne pas. Je puis vaincre. La campagne de France effacera le souvenir des campagnes d’Italie.