— Et cependant, fit ironiquement le policier, mes collègues de Paris prétendent que voici bien votre écriture.
Ce disant, il tirait d’un portefeuille une épreuve photographique reproduisant une lettre.
— Qu’est cela ?
D’une même voix, M. Fairtime et l’ingénieur interrogèrent.
Ce fonctionnaire se trouve à l’arrivée du vapeur.
— Cela. C’est une reproduction téléphotographique. Vous ne saviez pas que Scotland Yard et la préfecture de police de Paris sont reliés par un fil. Là-bas, on a photographié l’épître accusatrice et, grâce à l’appareil en question, on en a transmis le fac-similé à Londres une heure après. En ce moment, du reste, un agent est en route pour nous apporter l’original.
François demeura sans voix.
Ashley Wood lui tendit la lettre.
— Nierez-vous avoir tracé ces lignes reproduites par la photographie ?
Le jeune homme eut un geste de dément. Il reconnaissait son écriture,
