Celui-ci ne les vit pas. Il était sans mouvement, les sourcils froncés. À cette heure, il murmurait entre ses dents :
— Quelle parade ces misérables ont-ils imaginée ? Je pensais les écraser d’un coup et… ils acceptent l’enquête… Qu’y a-t-il donc encore que j’ignore ?
— Voici la Maison d’Azur ? señor délégué.
Et Rouge-Fleur s’inclina gracieusement sur le cou de son cheval.
Le soleil descendant vers l’horizon indiquait qu’il était environ six heures.
Après la sieste, comme l’avait promis Porfirio Raëz, tous les personnages présents à Presios avaient enfourché leurs montures et s’étaient mis en route vers Agua Frida.
En face des arrivants se dessinait la barrière blanche, que Jud Allan avait franchie la veille, l’allée qu’il avait suivie aux côtés de Rouge-Fleur.
Celle-ci désigna du geste la veuve immobile.
— Madame est la plaignante, fit-elle, il me paraît légitime qu’elle vous guide, afin que la loyauté de l’enquête ne puisse être suspectée. Qu’en pensez-vous, señor Jemkins ?
Le milliardaire éclata de rire.
— Oh ! moi, je n’ai pas voix au chapitre. Je suis prévenu de meurtre, de rapt d’enfant… J’attendrai que mon innocence éclate à tous les regards. Jusque-là, j’assiste en simple spectateur à tout ce qu’il vous plaira de décider.
L’insouciance de leur chef égaya les lieutenants de Frey. Les faces s’épanouirent, tandis qu’une inquiétude se peignait sur les traits de la veuve et des fiancés.
Déjà, le délégué mexicain sautait à bas de son cheval. Chazelet l’imita et aida les deux femmes à mettre pied à terre.
Puis silencieux, tel une procession d’ombres, le cortège s’ébranla. Porfirio marchant en tête, avec, auprès de lui, la triste Lily Pariset.
Le jardin ombreux fut traversé. On contourna la volière, on atteignit l’habitation. Celle-ci se présentait riante, précédée d’une véranda aux colonnettes légères que reliaient des arcades de bois ajouré.
Mais la veuve ne s’arrêta point.
Elle entraîna le Mexicain à travers le vestibule, les corridors, l’escalier. Elle pénétra enfin dans une chambre.
