moyen de l’or ; que l’ambition furieuse sème la corruption. Mais c’est le fer qui défriche les campagnes incultes ; c’est le fer qui donna d’abord aux hommes le moyen de subsister. Le siècle des demi-dieux ignora Mars et ses fureurs, et se servit du fer contre les bêtes féroces. Mais cet usage innocent du fer ne suffit pas à l’homme, si des armes de fer ne viennent donner à son bras la force qui lui manque. C’est par ces pensées que je soulageais l’ennui d’une lente navigation, tandis que les matelots faisaient retentir l’air de leurs chiants grossiers.
Le voisinage de Falérie nous invite à nous y reposer de nos fatigues, Phébus n’étant encore qu’à la moitié de sa carrière. Des paysans remplissaient les rustiques carrefours, et la joie d’un jour de fête leur faisait oublier leurs peines. C’était le jour où Osiris féconde pour des moissons nouvelles les semences confiées à la terre. Nous sortons de la ville, et nous allons nous amuser dans la villa voisine : nous nous arrêtons avec délices sur les bords d’un étang, dont une partie est enfermée et forme un vivier tout rempli de poissons qui jouent et s’agitent à l’aise dans leur spacieuse prison. Mais ce qui gâta pour nous les charmes de cet agréable séjour, ce fut la présence d’un fermier plus cruel pour ses hôtes qu’Antiphate lui-même. Le gardien de ce lieu était un Juif chagrin, espèce d’animal qui ne se nourrit pas comme l’homme. Il se plaint que nous tourmentons ses arbustes, que nous agitons ses roseaux ; à l’entendre, nous lui avons porté un grand dommage en touchant à l’eau de son étang. Nous lui répondons par toutes les injures dues à cette race dégradée, qui mutile sans pudeur les parties génitales ; à cette race, souche de toute folie, qui aime à célébrer sa fête si froide du sabbat, mais dont le cœur est plus froid encore que ces superstitions. Le septième jour est condamné chez eux à une honteuse oisiveté : cette inaction est
