— Lequel, mon fils ?
— C’est de jurer fort, jurer comme un surugiu[1] !
— Ah, nous ne pouvons pas jurer : c’est un péché.
— Oui, c’est un péché, évidemment, » approuvai-je, « mais il a été absous par l’archevêque de Bucarest pour toute circonstance où l’on ne peut pas faire autrement. »
« Le pope prit un air sceptique, mais les assistants crièrent :
« Comment ? Dites, comment ? Racontez ! »
« Eh bien, voici comment : un jour, l’archevêque de Bucarest devait se rendre dans une ville où sa présence était nécessaire à une cérémonie officielle. On fit venir la meilleure diligence, et Sa Sainteté monta. Mais le surugiu de la voiture en fut très mécontent, malgré le pourboire alléchant qui l’attendait : c’est que, ainsi que nous savons tous, un surugiu ne peut pas conduire les chevaux sans jurer. Pour lui, tourner le fouet en l’air et jurer, c’est plus inexorable que le pourboire même, et le surugiu de l’archevêque ne démentait pas son nom. Craignant les foudres du grand Prélat, le pauvre homme se mordit les lèvres et con-
- ↑ Conducteur de diligence.
