tions, il ressemble à une araignée colère, à la panse rebondie, qui a tissé sa toile dans toute la largeur d’une chambre, de telle sorte qu’une mouche ne peut bourdonner, ni la moindre bise souffler, sans troubler son repos et la faire sortir furieuse de son repaire.
Bien qu’au fond ce soit un vieux drille au cœur d’or et d’un excellent caractère, il n’en aime pas moins beaucoup à se trouver au milieu de la bataille. Mais c’est une de ses singularités qu’il ne trouve d’attrait que dans le début d’une querelle ; il marche toujours au combat avec ardeur, mais il en revient grommelant, même quand il est vainqueur ; et bien que personne ne guerroye avec plus d’obstination pour emporter d’assaut un point contesté, cependant lorsque la bataille est finie, et qu’on en vient à la réconciliation, il est tellement absorbé par les poignées de main, qu’il laissera son antagoniste empocher tout ce qui a fait le sujet de la dispute. Ce n’est donc pas tant alors qu’il combat qu’il doit se tenir sur ses gardes que lorsqu’ils deviennent amis. Il est difficile de lui faire, en employant la force, lâcher prise d’un farthing ; mais qu’on le mette en bonne humeur, et l’on pourra, de son consentement, lui enlever tout l’argent qu’il a dans sa poche. Il ressemble à un vaillant navire qui soutiendra sans en être affecté le plus terrible orage, mais qui jettera ses mâts par-dessus bord dans le calme plat qui lui aura succédé.
Il aime assez à faire le magnifique au dehors ; à tirer une longue bourse, à disperser galamment son argent dans des paris de boxe, des courses de chevaux, des combats de coqs, et à porter la tête haute parmi les « gentlemen de la fantaisie » ; mais aussitôt après un de ces accès d’extravagance, il sera pris de violents transports d’économie, s’arrêtera court devant la plus minime dépense, dira, en homme désespéré, qu’il est ruiné, qu’il va tomber à la charge de la paroisse ; et, dans cette situation d’esprit, ne payera pas la moindre note de fournisseur sans une violente altercation. C’est, dans le fait, le payeur le plus exact et le plus mécontent qui soit au monde, tirant sa monnaie de la poche de son pantalon avec une répugnance infinie ; payant jusqu’au dernier farthing, mais accompagnant chaque guinée d’un grognement.
Tous ses beaux discours sur l’économie ne l’empêchent pas de
