même cahier, cela faisait des bouquets de physionomies étranges, qui ressemblaient assez à ces groupes de chérubins que nous voyons quelquefois sur les tombes dans les cimetières de campagne.
Le service ordinaire du chœur, sauf que la partie vocale se traînait généralement tant soit peu à la remorque de la partie instrumentale, et que parfois un violon flâneur réparait le temps perdu en effleurant un passage avec une prodigieuse célérité, et en sautant plus de mesures que le plus intrépide chasseur de renards qui veut arriver mort ou vif ne sauta jamais de barrières, se fit passablement en somme ; mais la grande épreuve était une antienne qui avait été préparée, arrangée par maître Simon, et sur laquelle il avait fondé de grandes espérances. Par malheur, il y eut une bévue juste au commencement ; les musiciens se troublèrent ; maître Simon était au supplice ; tout allait irrégulièrement, cahin-caha, jusqu’à ce que l’on arrivât à un chœur commençant par ces mots : « Et maintenant chantons d’un seul accord », qui parut être le signal pour mettre en déroute l’assemblée. Tout devint discorde et confusion ; chacun démanchait pour son compte, et marchait au but aussi bien ou plutôt aussi vite que possible, hormis toutefois un vieux chantre dont les lunettes de corne chevauchaient et serraient le nez aussi long que sonore, qui, se trouvant faire un peu bande à part, et s’étant enroulé dans sa propre mélodie, poursuivait tranquillement son chemin et ses roulades, balançant la tête, regardant son cahier du coin de l’œil, et fondant le tout en harmonie dans un solo nasal d’une durée de trois mesures au moins.
Le ministre nous gratifia d’un sermon fort savant sur les rites et les cérémonies de Noël, sur ce qu’il convenait de l’observer non-seulement comme un jour d’actions de grâces, mais encore de réjouissances, étayant son opinion des coutumes de l’Église primitive, et les renforçant des autorités de Théophile de Césarée, de saint Cyprien, de saint Chrysostôme, de saint Augustin, sans compter une nuée encore de saints et de pères dont il fit de copieuses citations. Je ne concevais pas trop d’abord, je l’avoue, la nécessité d’un si formidable déploiement de forces pour soutenir un point que personne ne semblait avoir le moins du monde l’intention de contester ; mais bientôt je m’aperçus que le digne
