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HOVSTAD, écrivant

Vous êtes donc sûr qu’il ait de la fortune, celui-là ?

BILLING

Je crois bien, pardi ! Et une partie de sa fortune reviendra nécessairement à la famille Stockmann. En tout cas, il ne peut manquer de doter les enfants.

HOVSTAD, se retournant à demi

Vous tablez là-dessus ?

BILLING

Si je… ? — Mon Dieu non, je ne table sur rien.

HOVSTAD

Vous faites bien. Et quant à ce poste à la mairie, vous ne devriez pas y compter non plus. Je puis vous assurer — que vous ne l’aurez pas.

BILLING

Vous croyez donc que je l’ignore ? Mais j’y tiens, à ne pas l’obtenir. Être ainsi évincé, cela stimule au combat. On y gagne comme un flux de bile fraîche. Et cela peut servir dans un trou comme celui-ci, où les bons stimulants sont rares.