relling. — Mon traitement ordinaire. Je tâche d’entretenir en lui le mensonge vital.
grégoire. — Le mensonge vital ? J’aurai mal entendu.
relling. — Non. J’ai dit le mensonge vital. C’est ce mensonge, voyez-vous, qui est le principe stimulant.
grégoire. — Oserai-je demander quel est, en particulier, le mensonge vital dont Hialmar est possédé ?
relling. — Ah non ! Je ne révèle pas ces secrets aux charlatans. Vous seriez capable de m’abîmer mon patient encore plus qu’il ne l’est. Mais la méthode a fait ses preuves. Tenez, je l’ai appliquée à Molvik. Grâce à moi, il est aujourd’hui « démoniaque ». Encore un séton que j’ai dû lui introduire dans le cou, à celui-là.
grégoire. — Il n’est donc pas démoniaque ?
relling. — Que diable voulez-vous que cela signifie, un « démoniaque » ? Une blague que j’ai inventée pour lui entretenir la vie. Si je n’avais pas fait cela, il y a bon nombre d’années que ce pauvre cochon d’ami pataugerait dans le désespoir et le mépris de lui-même. Et le vieux lieutenant, donc ? Seulement, quant à lui, il a trouvé son traitement tout seul.
grégoire. — Le lieutenant Ekdal ? Comment cela ?
relling. — Oui. que dites-vous de ce tueur d’ours
