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tie omeïade et dans la première période de la domination des Abba- cides. Voyez, à cet égard, ce que l'auteur de l'/cc/' a rapporté, dans son chapitre sur la poésie et les poètes, au sujet des entretiens de (Haroun) Er-Recbîd avec El-Asmaï^; vous y trouverez que ce khalife avait des connaissances très-solides en poésie, qu'il s'occupait à com- poser des vers, qu'il savait distinguer le bon langage du mauvais, et
P. 359. qu'il avait appris par cœur un grand nombre de poëmcs. Quant aux souverains qui vinrent remplacer les Abbacides, l'arabe était pour eux une langue étrangère qu'ils durent apprendre comme un art, parce que l'idiome dont ils avaient l'habitude de se servir les empêchait de le bien connaître. Les poètes se mirent alors à faire des vers en l'honneur d'émirs étrangers, pour lesquels cette langue n'avait aucune importance, et cela dans le seul but^ d'obtenir des récom- penses. C'est ce que firent (Abou Temmam) Habib, El-Bohtori, El- Motenebbi et Ibn Hani. Les poètes qui sont venus après eux ont con- tinué, jusqu'à nos jours, à suivre leur exemple. Aussi la poésie ne
• s'emploie presque plus que dans le but de mendier des dons; on a cessé de l'encourager, parce qu'elle n'offre plus de ces avantages qu'on y trouvait autrefois. Pendant les derniers siècles, tous les hommes de cœur et tous les personnages haut placés ont dédaigné de s'en occu- per; aussi a-t-elle perdu toute considération : composer des vers est maintenant indigne d'un homme qui occupe un haut commandement et déshonorant pour ceux qui remplissent de grandes charges. Dieu fait alterner les nuits et les jours.
Surla poésie contemporaine chez les Arabes (nomades) et les liabitanis des villes.
La poésie n'est pas un attribut spécial de la langue arabe : elle existe dans tous les idiomes, tant arabes qu'étrangers. Les Perses eurent des poètes et les Grecs aussi. Aristote, dans son ouvrage sur la logique, a fait mention du poète Omîros (Homère)* et en a parlé
' Voyez la 1" partie, p. 3o. ' Je lis ^f\yi■^l
- Ibid. p. 3o. _^ * C'est dans la Rhétorique qu' Aristote
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