298 PROLÉGOMÈNES
on faisait sentir qu (ils se distinguaient des autres Compagnons par une faculté toute particulière).
Les lecteurs étaient donc les personnes qui savaient lire dans le Coran et dans la Sonna, (recueils) qui nous ont été transmis comme venant de Dieu. Ils devaient leur connaissance des maximes de droit religieux au Coran et aux traditions (sacrées), lesquelles fournis- saient presque toujours, quand on les consultait, des éclaircisse- ments sur le sens du Coran. Notre saint Prophète a dit : « Je vous laisse deux choses qui vous empêcheront de vous égarer tant que vous y resterez attachés : ce sont le livre de Dieu et ma Sonna (ma pratique et mon exemple). »
A partir du règne de (Haroun) er-Rechîd et dans les temps sui- vants, la tradition orale (de ces textes) avait duré si longtemps (qu'elle commençait à s'altérer et) qu'on se trouva obligé de com- poser des commentaires sur le Coran et de mettre par écrit les tra- ditions, afin qu'elles ne se perdissent point. 11 fallut ensuite connaître les isnads^ et savoir apprécier le caractère des traditionnistes, afin de pouvoir distinguer les isnads sains de ceux qui ne l'étaient pas. Plus tard, on tira du Coran et de la Sonna une foule de décisions re- latives aux cas* qui se présentaient (à chaque moment), et, comme la langue commençait à s'altérer, il fallut inventer un système de règles grammaticales (pour la fixer). Dès lors, la connaissance des sciences religieuses se trouvait placée sous la dépendance de cer- taines facultés acquises par l'esprit, celles qui évoquent (des principes el des axiomes), qui tirent des conclusions, qui établissent des com- paraisons et qui jugent d'après des analogies. Cela rendit nécessaire l'acquisition d'autres connaissances qui devaient servir à établir ces facultés dans l'entendement; il fallut apprendre les règles de la grammaire', celles qui aident à tirer des conclusions, et celles qu'il faut observer quand on veut juger d'après des analogies. Il fallut encore savoir défendre les dogmes de la foi, en se servant de preuves
' Voyez la a'parlie, p. 48i. " Pour (jyLiJI, iisen (;X^I_j-9.
' Pour ^Uyi, lisez cjljJiyi.
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