DIBN KHAI.DOIJN. 271
évitant de supprimer l'essentiel , car, autrement , on s'écarterait du but que l'auteur s'était proposé.
Voilà les objets auxquels il est permis de viser et qu'on ne doit pas perdre de vue ([uand on a l'intention de composer un ouvrage. L'é- crivain qui en adopte un autre fait là une chose à laquelle rien ne l'oblige, et s'écarte de la voie que, selon l'opinion de tous les hommes intelligents, on est tenu de suivre. Ainsi, par exemple, un individu veut s'attribuer à lui-même la composition d'un ouvrage dont il n'est pas l'auteur ; il déguise le texte original en substituant certaines expressions à d'autres, en changeant l'ordre des matières, en suppri- mant des passages essentiels, en insérant des choses inutiles et en remplaçant le vrai par le faux. Pour commettre un tel acte, il faut être très -ignorant et très-présompfeux. Aussi voyons-nous qu'Aris- tote termine par les paroles suivantes l'énumération des objets qu'on doit se proposer dans la composition d'un ouvrage : « Ce qui est en dehors de cela n'est que du superflu et de la convoitise, » c'est-à-dire de l'ignorance et de la présomption. Que Dieu nous préserve d'agir p. ji8 autrement qu'il ne convient à un homme raisonnable! Dieu dirige vers {la voie) la plus droite. [Coran, sour. xvii, vers. <).)
Trop d'ouvrages sur un même sujet nuisent à l'acquisition de la science dont ils traitent.
Parmi les causes qui nuisent à l'acquisition des connaissances scientihques et qui empêchent de les approfondir, il faut ranger le trop grand nombre d'ouvrages composés (sur le même sujet) et les divers systèmes de termes techniques qui s'emploient dans l'enseigne- mertt. Le professeur, étant tenu de se rappeler (tous les détails de la science qu'il enseigne) et sachant que ses élèves ne sauraient atteindre au degré d'instruction (qui leur est imposé) à moins de connaître (ces détails), est obligé de savoir par cœur la totalité ou la majeure partie de ces termes et de bien faire attention à leur emploi. Or les ouvrages qui traitent d'une même science sont tellement nom- bi'eux, que le professeur le plus zélé ne saurait en prendre une con-
�� �
