D'IBN KHALDOUN. 229
velle abstraction. Ces dernières idées sont ce qu'on appelle les espèces sapérieures. Toutes les idées abstraites, non perceptibles par les sens, se désignent par le terme seconds intelligibles, tant qu'elles se conri- binent les unes avec les autres, pour conduire à l'acquisition des connaissances. Quand la faculté réflexive envisage ces intelligibles abstraits et chercbe à en retirer la forme (ou idée) vraie de l'être, l'entendement doit nécessairement combiner quelques-unes de ces idées avec d'autres, ouïes en séparer. Il se sert alors d'un mode de démonstration fourni par la raison et certain dans ses résultats, et parvient ainsi à obtenir une forme de l'être qui sera parfaitement vraie et qui s'accordera (avec la réalité). Mais, pour y parvenir, il doit se guider d'après un bon système de règles, comme celui dont nous venons de parler.
Selon les pbilosophes, la formation des jugements ou propositions affirmatives, c'est-à-dire la combinaison (des idées], prévaut, à la fin , sur la formation des concepts, de même que celle-ci avait prévalu , au commencement, sur la formation des jugements, et avait donné plus de connaissances (à l'âme). «Car, disent-ils, l'acte de former des concepts d'une manière parfaite est le but unique auquel la per- ception doit viser; mais, pour y atteindre , il est nécessaire d'employer la faculté qui forme des jugements; et, si tu entends lire, dans les ouvrages des logiciens, que l'opération conceptive a lieu d'abord et que celle de juger en est une conséquence, cela indique seulement que le fait paraît être ainsi, et ne signifie pas que ce soit un fait bien constaté. » Telle est la doctrine de leur grand maître, Aristote.
Ils prétendent aussi que le bonheur (suprême) consiste à obtenir la perception de tous les êtres, tant de ceux qui sont les objets des sens que de ceux auxquels les sens' ne peuvent atteindre, et que l'on y parvient en employant la spéculation et les démonstrations dont il est déjà fait mention.
Je vais indiquer sommairement ce que leur procure la perception de l'être , à quoi la perception aboutit ', et ce qui sert de base à toutes
' Je lis cjJI L«<, avec l'édition de Boulac.
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