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trop fortement sur un objet et qu'il n'y ait pas là du froid, elle le brûle et le détruit. L'élément froid est donc absolument nécessaire dans ces opérations; c'est lui qui donne à un des contraires la force de résister à l'autre et qui éloigne de lui la chaleur du feu. Il n'y a P. »oo. rien que les philosophes redoutassent tant que les feux trop ardents. Ils ordonnaient aussi de purifier les natures et les esprits, d'en expul- ser les ordures et l'humidité, d'en faire disparaître les causes de dé- périssement et les impuretés.
• 'Telle est leur opinion bien arrêtée et leur pratique constante; en effet, leurs opérations commencent et se terminent par le feu. Aussi disent-ils : « Gare aux feux très-ardents. » Par cette recommandation , ils donnent à entendre que vous devriez écarter les causes de dépé- rissement qui pourraient accompagner (le sujet sur lequel on opère) , car, autrement, vous auriez réuni deux choses préjudiciables au corps, et la destruction (de ce corps) n'en serait alors que plus rapide. Il en est ainsi de chaque chose; rien ne se corrompt, rien ne se détériore que par l'opposition mutuelle de ses natures et par la diversité (de ses éléments constituants); qu'une chose soit placée entre deux (opposés), sans avoir rien pour la fortifier et pour l'aider, elle doit nécessairement succomber à son infirmité et périr. Sachez que les philosophes ont souvent parlé des esprits qui rentrent à plusieurs reprises dans les corps , afin de s'y attacher davantage et de leur donner plus de force pour combattre le feu, lorsqu'il' s'applique immédiatement à eux au moment de Yintimité. C'est du feu élémentaire que je veux parler ici. Passons maintenant ^ à ia pierre dont il est possible de tirer Y œuvre, et suivons ce que les philosophes en ont dit. Ils ont émis à ce sujet des avis contradic- toires : les uns prétendent qu'elle existe dans le (règne) animal; d'autres assurent qu'elle se trouve daas la plante ', et d'autres qu'elle
' Pour il, lisez îil, avec l'édilion de ' H faut lire avec les manuscrits etl'é-
Roulac et les manuscrits C et D. dilion de Boulac : j *->' i*-*^ ^ ^^-^•'
^ Les manuscrits C et D et l'édition de it taUJl j *jl j»c; ^>« Ai^^ o'r>^ Boulac portent J^Ji^j.
Prolégomènes. — m. 28
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