188 PROLÉGOMÈNES
��Les propriétés occultes des lettres de l'alphabet.
Cette science s'appelle de nos jours sîmïa\ ternie qui, employé d'abord dans l'art talismanique, fut détourné de son acception pri- mitive pour être introduit dans la technologie employée par cette classe de Soufis qu'on appelle les gens qui ont le pouvoir (d'agir sur les êtres créés). On l'a employé de cette manière, ainsi qu'on emploie l'universel pour désigner le particulier. Cette- science prit son origine" après la promulgation de l'islamisme, quand les Soufis exaltés com- mencèrent à paraître dans le monde et à montrer leur inclination P. i3j. pour les pratiques qui servent à dégager l'âme des voiles des sens. Us firent alors des choses surnaturelles et exercèrent un pouvoir dis- crétionnaire sur le monde des éléments; ils composèrent des livres, inventèrent une technologie et prétendirent reconnaître comment et dans quel ordre les êtres qui existent procédèrent de r(Etre) unique. Ils enseignèrent que la perfection (de la vertu) des noms provient du concours des esprits qui président aux sphères et aux astres, que la nature des lettres et leurs propriétés secrètes se communiquent aux noms (qui en sont formés); que les noms font sentir de la même manière leurs vertus (secrètes) aux êtres créés, et que ceux-ci par- courent, depuis leur création, les diverses phases de l'existence ■* et peuvent en indiquer les mystères. De là est sortie une science, celle qui traite des vertus secrètes des lettres et qui forme une sub- division de la magie naturelle [sîmia). 11 est impossible de désigner exactement son objet ou d'énumérer tous les problèmes dont elle s'occupe.
' Le mot ifmfii s'emploie ordinairement la magie proprement dite. (Voy. p. 176.) pour désigner la magie naturelle et la fan- ' Littéral, «ses diverses phases.! Le tosmagorie. L'auteur a déjà parlé de cet pronom paraît se rapporter à ^IiNjI (créa- art, qu'il regarde comme une branche de lion).
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