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��PROLEGOMENES
��rable dans l'histoire de l'empire almohade. Sous sa direction , la flotte musulmane acquit, en nombre et en organisation, une supériorité que, autant que nous le sachions, elle n'avait jamais eue auparavant, et qu'elle n'a jamais reprise depuis.
Lorsque Salah ed-Dîn (Saladin) Youçof Ibn Aiyouh, roi d'Egypte et de Syrie , entreprit de reconquérir les places fortes que les chré- tiens occupaient dans ce dernier pays , et de faire disparaître de Jérusa- lem les souillures et les édifices de l'infidélité, les flottes chrétiennes ne cessèrent d'apporter des renforts et des approvisionnements à toutes les forteresses maritimes qui avoisinaient cette ville, La flotte d'Alexandrie était hors d'état de s'y opposer, ayant éprouvé une série de revers dans la partie orientale de la mer Romaine. Au reste, les navires des chrétiens étaient très-nombreux, et, depuis longtemps, les musulmans, ainsi que nous l'avons fait observer, étaient trop faibles pour repousser l'ennemi. Salah ed-Dîn prit donc le parti d'expédier P. 39. une ambassade à Yacoub el-Mansour ', sultan des Almohades du Ma- ghreb, dans le but d'obtenir l'envoi de la flotte maghrébine (du côté de la Syi'ie), afin d'empêcher les chrétiens d'approvisionner leurs for- teresses. La personne qu'il chargea de cette mission fut (Abou '1-Ha- reth) Abd el-Kerîm Ibn Monked, de la famjile des Béni Monked, seigneurs de Cheïzer^. Il venait de leur ôter cette forteresse et de leur assurer, en retour, une position respectable dans l'empire. La dé- pêche dont l'ambassadeur fut chargé , et qui avait été rédigée par El- Fadel el-Beïçani^, se trouve reproduite parEïmad ed-Dîn el-Isbahani*,
��' L' Histoire des Berbers, t. II, p. 2i5, renferme un court chapitre qui traite de cette ambassade.
^ Le château de Cheïzer, ou Chîzer, était situé surl'Oronte, à environ une journée de marche au nord de Hamal.
' Ce personnage, qui est mieux connu sous les noms d'El-Cadi 'hFadl et de fie/m ed-Dîn Ibn Cheddad, composa une Vie de Saladin , qui a été publiée par Albert Schul-
��tens sous le titre de : Saladini Vita et res qestm , auctore Bohadinf. Sjeddadi. Il avait rempli les fonctions de cadi à Beïçan , ville située sur la rive droite du Jourdain, à environ douze kilomètres du lac de Tibé- riade.
' Auteur d'une Anthologie poétique et d'une Histoire de la reprise de Jérusalem par Saladin. Il était attaché au service de ce sultan en qualité de secrétaire.
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