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connaître. On n'y trouve plus de traces de la charge de comman- dant de la flotte; c'est un office spécial aux royaumes d'Ifrîkiya et de Maghreb, où il s'est toujours conservé.
A l'époque que nous avons indiquée, les pays qui forment la limite occidentale de cette mer possédaient un grand nombre de navires et déployaient une puissance maritime que l'ennemi (chrétien) était inca- pable d'entamer, et qui cependant n'avait pas encore pris sa revanche. Sous la dynastie lemtounienne (almoravide), le commandement de la flotte était l'apanage des Béni Meïmoun*, seigneurs de Cadix; mais cette famille, ayant reconnu plus tard la souveraineté d'Abd el-Mou- men (l'Almohade), lui céda ses droits. Cette flotte se composait d'une centaine de navires appartenant aux ports de l'Espagne et de l'Afrique. Dans le vi^ siècle^, lorsque la dynastie almohade eut conquis ces deux pays, la charge de commandant de la flotte devint plus importante que jamais. Ahmed de Sicile, l'officier qui l'exerçait alors, appar- tenait à la famille des Sadghîan^, fraction (de la grande tribu) des Sedouîkich*, qui s'était établie dans l'île de Djerba. Enlevé de son pays natal par les chrétiens, qui y avaient opéré une descente, il fut P. 38. élevé chez eux et entra au service de (Roger II), souverain de la Sicile. Il se fit hautement apprécier par ce prince; mais, ayant en- couru, pour un motif quelconque, la disgrâce du fils et successeur de celui-ci, et craignant pour sa vie, il s'enfuit à Tunis et descendit chez le prince [cîd] de la famille d'Abd el-Moumen qui commandait dans cette ville. De là il se rendit à Maroc, où le khalife Youçof el- Acheri^, fils d'Abd el-Moumen (et souverain des Almohades), le reçut très-honorablement. Comblé de dons par ce prince, et revêtu du commandement de la flotte, il déploya une grande bravoure en combattant les chrétiens. Ses hauts faits tiennent une place hono-
' Voy. la traduction de Maccari par ' Pour <js^»jJI, lisez (j^-ijJI« le décem-
M. de Gayangos , t. II, p. 617. viral.» Ce titre appartenait exclusivement
' Pour cy-w.>LJ[, lisez iù«.>Lj|. aux enfants des dix principaux disciples
' Voy. Histoire des Berhen, t. III, p. 63. du fondateur de la secte almohade.
��Voy. ibid. t. I, p. 298.
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