D'IBN KHALDOUN. 325
L'agriculture, les arts et le commerce offrent au contraire des moyens d'existence conformes à la nature.
Quant à l'agriculture, elle a une supériorité intrinsèque sur les autres, parce qu'elle est facile, naturelle et conforme à la disposition innée de l'homme; elle n'exige ni études, ni science, et, pour cette raison, le peuple lui donne pour inventeur Adam, le père de l'espèce humaine. «Ce fut lui, disent-ils, qui, le premier, l'enseigna et la pratiqua. » Par ces mots, ils veulent donner à entendre qu'elle est le moyen le plus ancien et le plus naturel de se procurer la subsis- tance. Les arts viennent en second lieu et à la suite de l'agriculture, parce qu'étant compliqués et devant être appris ils exigent l'emploi de la réflexion et de l'attention. Voilà pourquoi ils ne fleurissent or- dinairement que dans la vie sédentaire, mode d'existence qui est précédé par la vie nomade. Ce fut pour la même raison que l'on attribua l'invention des arts à Idrîs, le second père des mortels \ lequel, dirigé par une inspiration divine, les avait inventés pour P. 278. l'usage de sa postérité. Le commerce, considéré comme moyen de gagner sa vie, est conforme à la nature, bien que, dans la plupart de ses opérations, il consiste en tours d'adresse employés dans le but d'établir entre le prix d'achat et celui de vente une diflérence dont on puisse faire son profit^. La loi permet l'emploi de ces tours, bien qu'ils rentrent dans la catégorie d'opérations aléatoires, parce qu'ils n'ont pas pour résultat de prendre le bien d'autrui sans rien donner en retour. Mais Dieu sait (mieux que nous ce qui en est).
��' Idrîs ou Énocli passe, chez ius musul- mans , pour être l'inventeur de tous les arts. (Voy. l'article Edris, dans la Bihlio- ihcque orientale de d'Herbelol; Taberi, tra- duit par Dubeux, p. 88, et les Mormmenls arabes, persans et lares, de M. Reinaud,
��t. I, p. i38.) Le litre de second père des mortels fut probablement donné à Idris parce qu'il était l'arrière -grand -père de Noé.
' Les mss. C , l) et l'édition de Boulac portenl ïX-àjJ] , leçon que je préfère.
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