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��292 ■ PROLÉGOMÈNES
tées par spéculation. Celui qui s'en était rendu propriétaire devient maintenant l'homme le plus riche de la ville, et cela sans avoir tra- vaillé pour gagner ce qu'il possède ; au reste , il aurait été incapable d'acquérir vine pareille fortune par son travail.
Les avantages qu'un propriétaire retire d'une maison ou d'une ferme ne sont pas assez grands pour subvenir à tous les besoins de la vie, car ils ne suffiront jamais à ses dépenses s'il a cédé aux entraîne- ments du luxe et s'il en a adopté les habitudes. Le revenu des im- meubles sert tout au plus à le garantir contre la pauvreté et à lui pro- curer le simple nécessaire. D'après ce que nous avons entendu dire aux vieillards dans plusieurs villes , on achète des maisons et des fermes afin de ne pas laisser ses jeunes enfants sans ressource si l'on vient à mourir, et afin que les revenus de ces propriétés soient employés à payer leur nourriture ' et leur éducation, et à lesfaipe vivre tant qu'ils seront incapables de travailler pour eux-mêmes^. Quelque- fois aussi, quand on a un fils incapable de gagner sa vie à cause de la faiblesse de son corps ou de son intelligence^, on lui achète un immeuble pour son entretien. Tels sont les seuls motifs qui portent aig. les hommes riches à acheter des immeubles ; ce n'est pas pour gagner de l'argent et se procurer les moyens de soutenir un grand train de vie qu'ils font de pareilles acquisitions. Il est vrai qu'il y a des excep- tions, mais elles sont très-rares; ainsi l'on parvient quelquefois à ga- gner beaucoup (en spéculant sur la dépréciation des biens-fonds). Les propriétés situées dans les villes tiennent le premier rang* par leur na- ture et parleur valeur; mais, si elles deviennent très-productives, elles attirent les regards des émirs et des oualis^, qui, presque toujours, s'en emparent de force ou obligent le propriétaire à leur céder ces
' Pour /l-Jy», je lis <j i^l^^-» , avec les Ji«-" « intelligence, » il est intraduisible,
manuscrits C et D et l'édilion de Boulac. à moins de donner une autre tournure à
^ L'auteur ajoute ici : a et quand ils se- la phrase. C'est ce que j'ai fait ici. ronl capables de faire du gain , ils travaille- ' Je lis (jU I, avec l'édition de Boulac
ront pour eux-mêtnes. » et les manuscrits C et D.
' L'adjectif ^inii signifie «ce qui ' C'est-à-dire, les grands fonctionnaires
regarde la subsistance.» Ajouté au mot de l'État, tant civils que militaires.
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