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connaisse se trouvent dans ces contrées-ci, dans le Soudan, pays plus rapproché du Maghreb (que de l'Orient). D'ailleurs, ces négociants apportent à l'étranger toutes les marchandises qui se fabriquent chez eux, et certes, s'ils avaient déjà hérité de grandes richesses, ils ne se donneraient pas la peine de porter des marchandises chez les autres peuples, dans le but de gagner de l'argent; car ils pourraient se passer' tout à fait de l'argent d'autrui. Les astrologues, ayant observé beaucoup de choses de cette nature et remarqué avec admiration l'aisance des habitants do l'Orient, l'étendue de leurs ressources et de leurs richesses, ont imaginé une théorie pour expliquer ce fait. Selon eux, les dons accordés par les planètes et les sorts qui s'at- tachent aux naissances sont beaucoup plus avantageux pour les ha- p. 24e. bitants de l'Orient que pour ceux de l'Occident. Cela est vrai , mais c'est uniquement une coïncidence entre les jugements tirés des astres et les événements de ce bas monde. Ils y ont vu seulement l'influence des astres et n'ont pas songé à la cause purement terrestre, à celle que nous venons d'indiquer, savoir, que les contrées de l'O- rient se distinguent par la grandeur de leur population, et que le travail d'une population nombreuse fournit une abondance de pro- duits au moyen desquels on fait un grand gain. Voilà pourquoi l'Orient seul, entre toutes les contrées, se fait remarquer par le bien- être de ses habitants; avantage qui ne provient pas uniquement de l'influence des astres. Le lecteur comprendra, par ce que nous avons dit précédemment-, qu'elle (l'influence des astres) est incapable de produire un tel elfet, et qne^ la coïncidence qui se présente entre certains jugements astrologiques et (un état de choses qui tient à) la population et à la constitution physique d'un pays était inévitable. Voyez en quel état se trouve la civilisation en Ifrîkiya et à Barca (la Cyrénaïque), depuis que la population de ces pays a tant diminué et que leur prospérité a subi de si graves atteintes : les habitants ont
' Pour [yjiuwj J^j , il faut lire IjÀiX^Jif^. ^ A la place de ^jU , lisez ;jl^. Celle
' Pour J«l, lisez Xi avec les iiiss. leçon est Cournie par l'édilioii et les ma-
C el D et l'édition de Boulac. nuscrits déjà indiqués.
Prolégomènes. ^^ ii. 3^
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