D'IBN KHALDOUN. 283
construction '. Si la ville est grande et renferme une nombreuse po- pulation, les denrées alimentaires de première nécessité, et tout ce qui rentre dans cette catégorie, y sont à bon marché; mais celles qui sont de luxe, telles que les condiments et les autres choses du même genre, celles-là sont chères. Il en est autrement des villes qui possèdent peu d'habitants et qui ne jouissent pas d'une grande pros- périté. En voici la raison : les grains sont indispensables pour la p. 240. nourriture de l'homme ; aussi chaque individu a bien des motils^ pour chercher à s'en procurer; personne ne voudrait laisser sa maison sans un approvisionnement qui suffise à sa subsistance pendant un mois ou un an. Donc la majeure partie des habitants, sinon tous, s'occupent de la provision des grains, et ceux qui demeurent dans les environs de la ville font de même. Cela ne manque pas d'avoir lieu. Or chacun fait provision d'une quantité de grains bien au-dessus de ses besoins et de ceux de sa famille, quantité qui suffirait à un grand nombre d'habitants de celte localité. Il est donc certain qu'on se procurera beaucoup plus de grains que la nourriture de la popu- lation ne l'exige. Les céréales y seront donc à bon marché, excepté dans les années où des influences atmosphériques nuiront à leur production, et si les habitants, dans la crainte d'un tel malheur, n'en achetaient pas d'avance, les grains se donneraient pour rien et sans aucun échange ^ puisque la quantité de blé est d'autant plus grande que la population est plus nombreuse. Quant aux denrées telles que condiments, fruits et autres choses de cette nature, le besoin n'en est pas si général et leur production n'exige pas le tra- vail de toute la population, ni même de la majeure partie. Si la ville est grande et renferme beaucoup d'habitants, de sorte que les exi- gences de luxe soient très-nombreuses, ces commodités seront beau- coup demandées, et chacun tâchera de s'en procurer autant que ses moyens le lui permettront. La quantité qui en existe dans la ville
' L'auleur dit, tlaus son style vague et ' LiUéral. «ils seraient donnés sans pri\
incorrect ; « autres arts et édifices. » et sans retour. '■
^ Pour j3j^ , \isez yàjHfJ .
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