D'IBN KHALDOUN. 7
vernement était un khalifat, établissement purement religieux, qui n'avait rien à faire avec les moyens administratifs que l'on emploie dans un gouvernement temporel. D'ailleurs l'écriture n'était pas un de ces arts dont la beauté pouvait être appréciée sous les (premiers) khalifes; tout le monde savait alors exprimer ses pensées dans les termes les plus corrects; l'écriture était tout ce qui leur manquait (pour bien transmettre leur pensée) ; aussi, quand les khalifes avaient besoin de faire mettre par écrit (un message), ils s'adressaient au pre- mier venu, pourvu qu'il sût tracer les lettres d'une manière passable.
La charge dont les fonctions consistent à refuser la porte du sou- verain aux personnes qui ont des réclamations à lui soumettre n'exis- tait pas chez les premiers musulmans , parce qu'une telle pratique est défendue par la loi divine. Mais lorsque le khalifat fut devenu un em- pire temporel, et que les titres d'honneur s'y furent introduits avec les institutions de la royauté, la première chose dont on s'occupa fut d'empêcher le public de pénétrer chez le souverain. On prit celte me- sure afin de le garantir contre les tentatives homicides desKharedjites et d'autres fanatiques, et d'empêcher le renouvellement de ce qui était arrivé à Omar, à Ali , à Moaouïa et à Amr Ibn el-Aci. On l'adopta d'au- tant plus volontiers, que la foule des soUiciteurs était devenue assez grande pour mettre le prince dans l'impossibilité de s'occuper d'af- faires sérieuses. L'officier qu'ils désignèrent pour remplir cette tache reçut le titre de hadjeb (chambellan) i. On rapporte qu'Abd el-Melek (Ibn Merouan, le cinquième khalife oméiade) dit à son hadjeb, au moment de lui confier ces fonctions : « Je te fais hadjeb de ma porte; t'u n'admettras (sans autorisation) que trois personnes : le mouedden, quand il vient annoncer l'heure de la prière, car il nous appelle au P. 7. nom de Dieu; le courrier à franc étrier et ce qu'il apporte, et le maître d'hôtel ^, car les mets pourraient se gâter. »
Les habitudes de la souveraineté temporelle ayant ensuite com-
' Le verbe hadjeba signifie se mettre L'auteur a déjà raconté celle anecdote. entre, s'interposer. (Voyez la première partie, p. AAy.)
^ Littéral. > le maître de la nourriture, »
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