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et les serviteurs les plus fidèles de la famille , en lui faisant accroire ' qu'il compromettrait sa dignité et porterait atteinte à l'étiquette s'il les admettait dans sa familiarité. En cela le ministre a pour but d'em- pêcher le prince de communiquer avec d'autres que lui, et de l'habi- tuer à sa société et à son caractère , afin qu'il ne soit pas tenté de le remplacer. De cette manière il parvient à établir son influence au- P. io3. près du souverain, résultat auquel ce système d'isolement aboutit de toute nécessité. C'est ordinairement quand la dynastie est près de sa fin qu'on retient le sultan en tutelle ; la chose en elle-même indique sufiisamment que l'empire a perdu de ses forces et tombe dans la décrépitude. Les souverains craignent (et avec raison) que le pouvoir leur soit enlevé de cette façon; car les ministres sont naturellement portés à s'attribuer toute l'autorité quand ils voient que l'empire est sur son déclin et que le prince est sans influence. L'amour de la ' domination est profondément enraciné dans le cœur de l'homme, et se manifeste surtout chez les individus qui , ayant passé leur vie dans les commandements, trouvent l'occasion et les moyens (de satisfaire leur ambition).
Comment un empire se partage en deux Etats séparés.
On reconnaît le premier elFet de la vieillesse dans un empire quand il se partage en Etats séparés. Voici comment cela a lieu. Quand l'empire est parvenu à son entier développement et jouit d'une prospérité portée au plus haut degré, le souverain s'attribue à lui- même toute l'autorité et refuse de la partager avec qui que ce soit. S' appliquant à faire disparaître, autant que possible, les causes qui pourraient l'obliger à céder une partie de son pouvoir, il fait mourir tous les princes de la famille royale qu'on avait élevés pour régner et dont il soupçonne les intentions. Ses parents^, craignant pour leur vie, se retirent dans les provinces éloignées, et les personnes de haut rang, exposées aux mêmes soupçons, vont se réunir à eux. Comme
' Pour *^_^' , lisez a^*^ , — ' Littéral. " ceux qui y ont part avec lui. »
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