xLvm PROLEGOMENES
menter de la part du souverain. Je pris alors les rênes du gouverne- ment, et je m'appliquai avec zèle à organiser l'administration et à bien conduire les affaires de l'Etat. Le sultan m'ayant désigné pour remplir les fonctions de prédicateur à la grande mosquée de lacasaba (citadelle), je m'y rendais régulièrement tous les matins, après avoir expédié les affaires publiques, et j'y passais le reste de la journée à enseigner la jurisprudence.
Il survint alors ime guerre entre le sultan, mon maître, et son cousin , l'émir Abou '1-Abbas, seigneur de Constantine, guerre allumée par des conflits qui avaient pour cause l'incertitude de la ligne fron- tière qui sépax^ait les deux Etats. Les Douaouida, Arabes nomades cantonnés dans cette partie du pays, entretenaient le feu de la dis- corde, et chaque année les troupes des deux sultans en venaient aux mains. L'an 766 (i364. i365), les deux armées, commandées parleurs souverains respectifs, se rencontrèrent dans le Ferdjîoua\ et le sultan Abou Abd-AUah , ayant essuyé une défaite , rentra à Bou- gie, après avoir dépensé en subsides aux Arabes l'argent que j'avais amassé pour son service. Comme le nerf de la guerre lui faisait dé- faut, il m'envoya contre les tribus berbères qui, retranchées dans leurs montagnes, avaient refusé, pendant quelques années, d'ac- quitter les impôts. Ayant envahi et dévasté leur pays, je les obligeai à donner des otages pour assurer le payement entier des contribu- tions. Cet argent nous fut très-utile. En l'an 767, le sultan Abou '1-Ab- bas envahit le territoire de Bougie, après avoir entamé une corres- pondance avec les habitants de la ville. Comme la sévérité d'Abou Abd-AUah y avait indisposé les esprits, ils répondirent au sultan en se déclarant prêts à reconnaître son autorité; et leur souverain, qui ve- nait d'en sortir pour repousser son adversaire, et qui avait établi son camp sur le mont Lebzou^, s'y laissa surprendre et perdit la vie. Pendant qu'Abou '1-Abbas marchait sur la ville, dans l'espoir
' Le caïdat du Ferdjîoua est situé au ° Probablement la montagne qui do-
nord-est de Sétif et à l'ouest de Conslan- mine le défilé d'Akbou ou Tîklat , dans la tine. vallée de Bougie.
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