D'IBN KHALDOUN. 259
dans les villes, tant grandes que petites, ont paru ' plus tard que les habitudes qui résultent de la nécessité de pourvoir aux premiers besoins de la vie.
Les gens de ia campagne sont moins corrompus que ceux des villes.
L'âme, au moment d'être créée, est disposée à recevoir les impres- sions, bonnes ou mauvaises, qui pourront lui survenir. Le Prophète a dit : « Tous les enfants naissent avec le même naturel : s'ils deviennent juifs ou chrétiens, ou adorateurs du feu, c'est la faute de leurs pères et de leurs mères. » Plus l'âme s'habitue à l'une des deux qualités (opposées, le bien et le mal), plus elle s'éloigne de l'autre et plus elle a de la peine à se l'appi'oprier. L'homme porté vers le bien, et dont l'àme s'est formée à la vertu, évite le mal et trouve le sentier du vice très-difficile à parcourir. De même, l'homme devenu mé- chant par l'habitude du mal (ne saurait marcher dans la voie du bien). Or les habitants des villes s'occupent ordinairement de leurs plaisirs et s'abandonnent aux habitudes du luxe ; ils recherchent les biens de ce monde transitoire et se livrent entièrement à leurs passions. Chez eux, l'âme se corrompt par les mauvaises qualités qu'elle acquiert en grand nombre, et, plus elle se pervertit, plus elle s'écarte du sen- tier de ia vertu. Il leur arrive même d'oiJjlier dans leur conduite toutes les bienséances : nous avons rencontré bien des personnes qui se servaient d'expressions grossières et malhonnêtes dans leurs assem- blées et devant leurs supérieurs ; ils ne s'en abstenaient même pas en P. 226. présence de leurs femmes. Habitués à prononcer des mots obscènes et à se conduire avec impudeur, le sentiment de la modestie n'a plus aucun pouvoir sur eux.
Les gens de la campagne recherchent aussi les biens de ce monde, mais ils n'en désirent que ce qui leur est absolument nécessaire; ils ne visent pas aux jouissances que procurent les richesses; ils ne re- cherchent pas les moyens d'assouvir leur concupiscence ou d'aug-
' La phrase arabe est mal tournée et in- régulière , il faudrait supprimer les mots correcte ; pour lui donner une construction »* ijô^il.
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