172 PROLÉGOMÈNES
climal, et l'on a employé ces dénominations indififéremment pour désigner tout peuple dont le teint est altéré par un mélange de noir. Il est cependant certain que le nom d'Abyssin doit s'appliquer spécia- lement au peuple qui demeure vis-à-vis la Mecque et le Yémen, et que celui de Zendj appartient exclusivement à ceux qui habitent en face de la mer Indienne. Ils n'ont pas reçu ces noms parce qu'ils auraient P. i53. tiré leur origine d'un homme de couleur noire, que ce fûtCham ou tout autre; car nous voyons que des nègres, habitants du midi, s'é- tant établis dans le quatrième climat, qui jouit d'une température moyenne , et dans le septième , où tout tend à la couleur blanche , laissent une postérité qui, dans la suite des temps, acquiert un teint blanc. D'un au Ire côté , lorsque des hommes du nord ou du qua- trième climat vont habiter le midi, la peau de leurs descendants de- vient noire. Cela prouve que la couleur du teint dépend du tempé- rament de l'air. Ibn-Sina (Avicenne), dans son traité de médecine écrit en vers (et connu sous le nom d^Ardjoaza), s'exprime ainsi:
Chez les Zendj règne une chaleur qui a changé leurs corps i. En sorte que leur peau s'est revêtue de noir. Les Esclavons ont acquis^ une couleur blanche, En sorte que leur peau est devenue lisse.
Les peuples du nord n'ont pas reçu des noms qui aient rapport à la teinte de leur peau; car le blanc, qui était la couleur des hommes dont le langage a fourni ces dénominations, ne constituait pas un caractère assez remarquable pour attirer l'attention quand il s'agissait de créer des noms propres. On regardait le blanc comme parfaitement convenable et Ton y était habitué. Nous remarquons que les peuples du nord sont désignés par une grande variété de noms: tels sont les Turcs, les Esclavons, les Togharghar', les Khazar, les
' Pour [il -^31 , lisez [.jLjk^î. coup dans la transcription de ce nom, et
' Peur o>.i...x4t>[, lisez e>->,..*'^f. jusqu'à présent on n'est pas parvenu à le
' En caractères arabes, j£.jjJa}\. Ail- rétablir. Il servait à désigner un peuple
leurs ce nom est écrit Jc-yà-jJ* , El-To- turc qui occupait les pays situés entre le
ghazghaz. Les manuscrits varient beau- Khoraçan et la Chine.
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