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��J02 PROLÉGOMÈNES
son plus grand écart (déclinaison) de l'équateur ne dépasse pas vingt- quatre degrés. Pendant que le pôle septentrional s'élève au-dessus de l'horizon, l'équateur s'éloigne du zénith dans la même proportion, et le pôle austral s'abaisse (au-dessous de l'horizon) d'une quantité égale. Aussi , dans ces changements de position , les espaces (angulaires) parcourus par les trois points sont égaux. Cet espace est nommé par les astronomes ^ la latitude d'un endroit. Lorsque l'équateur s'éloigne du zénith (vers le sud), les signes septentrionaux du zodiaque s'é- lèvent graduellement au-dessus (de l'équateur), jusqu'à ce que le maximum de cette élévation soit atteint par le commencement du Cancer; pendant ce temps, les signes méridionaux s'abaissent gra- duellement au-dessous^ de l'horizon, et le maximum de cet abais- sement a lieu pour le commencement du Capricorne. Ce phénomène tient à la manière dont les signes s'écartent à droite et à gauche de l'équateur céleste, ainsi que nous l'avons dit.
A mesure que le pôle^ du nord s'élève, le signe septentrional qui est le plus éloigné de l'équateur céleste, c'est-à-dire le commence- ment du Cancer, se rapproche du zénith jusqu'à ce qu'il l'atteigne; ce qui a lieu pour les contrées dont la latitude est de vingt-quatre degrés, telles que le Hidjaz et les régions qui l'avoisinent. Cette (distance angulaire) est égale à la déclinaison du commencement du Cancer, au moment où l'équateur est perpendiculaire à l'horizon*. Par suite de l'élévation du pôle septentrional, le Cancer se trouve porté au zénith.
Lorsque l'élévation du pôle dépasse vingt-quatre degrés, le soleil (étant dans le signe du Capricorne) s'éloigne encore plus du zénith;
��' L'auteur emploie ici le terme J>-*l OAJU-tf, c'est-à-dire, les gens qui dressent les calendriers servant à indiquer les heures de la prière.
- Quand les signes septentrionaux sont
au-dessus de l'horizon , les signes méridio- naux sont au-dessou.s ; aussi, à mesure que le commencement du Cancer s'ap- proche du zénith , le commencement du
��Capricorne s'éloigne de l'horizon vers le nadir.
' Tous les manuscrits portent ^j— »Vl Il l'horizon. » Cette leçon ne vaut rien ; il faut lire i_>JaJiJl.
' Les derniers mots de cette phrase sont tout à fait inutiles ; que l'équateur soif per- pendiculaire à l'horizon ou non, la décli- naison du signe reste invariable.
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