trent rarement, ou ne s’y présentent pas du tout ; les nations et les peuples qui les habitent rappellent, par leur multitude, l’image d’un océan prêt à déborder ; leurs cités et leurs villes sont en nombre infini. La population est agglomérée entre le troisième climat et le sixième[1]. Quant au midi, il est complètement désert. Suivant plusieurs philosophes, ce fait doit être attribué à l’excès de la chaleur et à ce que le soleil, dans cette région, s’écarte très-peu du zénith.
Nous allons éclaircir cette doctrine par un raisonnement démonstratif, qui servira, en même temps, à expliquer pourquoi, dans la partie septentrionale de l’hémisphère, la population est très-nombreuse depuis le troisième et le quatrième climat jusqu’au cinquième et au septième
[2]. Dans les pays où les deux pôles de la terre, c’est-à-dire le pôle arctique et le pôle antarctique, se trouvent simultanément à l’horizon, il y a un grand cercle qui coupe le globe en deux moitiés. Ce cercle, le plus grand de ceux qui s’étendent de l’ouest à l’est, est nommé
l’équateur. Suivant le principe énoncé dans notre chapitre sur l’astronomie
P. 83., la sphère supérieure fait journellement une révolution d’orient en occident, et entraîne avec elle toutes les autres sphères qu’elle renferme. Ce mouvement est prouvé par le témoignage de nos yeux. Nous avons mentionné aussi que chaque astre
[3], dans sa sphère, a un mouvement opposé au précédent, puisqu’il se fait d’occident en orient. Le temps de ces révolutions diffère, pour les astres, suivant la rapidité ou la lenteur de leur marche. Tous les espaces que ces astres parcourent dans leurs sphères sont situés dans un grand cercle qui coupe la sphère supérieure en deux moitiés. C’est là l’écliptique, qui est divisé en douze signes. On trouvera indiqué, en son lieu, que l’équateur coupe l’écliptique en deux points opposés, savoir : le commencement du Bélier et celui de la Balance. Ainsi le cercle équinoxial partage les signes en deux
