des compagnons du Prophète, le nommé Abd-Allah Ihn Kilaba, étant sorti pour chercher des chameaux qui lui appartenaient, découvrit par hasard cette ville, d'où il emporta tout ce qu'il put. Le khalife Moaouîa, ayant appris cette nouvelle, fit venir Abd-Allah qui lui raconta ce qu'il avait vu. Ensuite il envoya chercher Kâb el-Ahbar '
- et l'interrogea à ce sujet. Kâb lui répondit : « C'est là Irem dhat
el-Eïmad; elle doit être visitée sous votre règne par un musulman à teint rouge clair, petit de taille, ayant une tache noire au-dessous du sourcil et une autre sur le cou. Cet homme sortira pour aller à la recherche de ses chameaux. » Se retournant alors, et apercevant Ibn Kilaba, il s'écria : « Par Dieu ! voilà justement l'homme dont j'ai parlé. »
Depuis cette époque on n'a jamais entendu dire qu'une pareille ville existât dans aucune contrée du monde. Les déserts d'Aden, où l'on prétend qu'elle avait été construite, occupent le milieu du Yémen. Or cette province a été constamment habitée ; ses routes ont été parcourues dans toutes les directions par des caravanes et par des guides de voyageurs, et cependant on n'a jamais obtenu le moindre renseignement sur cette ville ; aucun narrateur , aucun peuple n'en a fait mention. Si l'on disait qu'elle était tombée en ruines et avait disparu, ainsi que bien d'autres monuments des temps anciens, ce serait répondre d'une manière assez plausible ; mais le récit fait par ces auteurs indique qu'elle est une ville encore existante. Suivant d'autres, la ville dont il s'agit est Damas-, ils se fondent sur l'occupation de cette capitale par la tribu d'Aad^ Enfin quelques-uns poussent l'extravagance au point de prétendre qu'Irem est invisible et ne peut être aperçue que par des hommes habitués aux exercices
khcheri, célèbre commentateur du Coran et auteur de plusieurs traités de grammaire très-estimés , mourut en l'an 538 (1143-ii4/l de J. C).
' Kâb el-Ahbar, nommé aussi Kâb el-Hibr, grand oracle des premiers musulmans pour l'histoire des temps antiques, appartenait à une famille juive du Yémen. Il embrassa l'islamisme sous le khalifat d'Omar, et mourut à Emesse en l'an 3a (652 653 de J. C). La plupart de ses renseignements sont faux et mensongers.
' Selon Masoudi , Djîroun l'Aadite fonda la ville de Damas.
