et la colombe[1]! Salut à sa famille et à ses compagnons, qui, par leur zèle à l’aimer et à le suivre, ont acquis une gloire immortelle et qui, pour seconder ses efforts, se tinrent réunis en un seul corps, tandis que la discorde régnait parmi leurs ennemis ! Que Dieu répande sur lui et sur eux ses bénédictions tant que l’islamisme jouira de sa prospérité et que l’infidélité verra briser les liens fragiles de son existence !
Passons à notre sujet : l’histoire est une de ces branches de connaissances qui se transmettent de peuple à peuple, de nation à nation; qui attirent les étudiants des pays lointains, et dont l’acquisition est souhaitée même du vulgaire et des gens désœuvrés ; elle est recherchée à l’envi par les rois et les grands, et appréciée autant par les hommes instruits que par les ignorants.
Envisageons l’histoire dans sa forme extérieure : elle sert à retracer les événements qui ont marqué le cours des siècles et des dynasties, et qui ont eu pour témoins les générations passées. C’est pour elle que l’on a cultivé le style orné et employé les expressions figurées ; c’est elle qui fait le charme des assemblées littéraires, où
- ↑ Forcé par ses ennemis de s’enfuir de la Mecque, Mohammed, disent les légendaires, alla se cacher, avec Abou-Bekr, dans la caverne du mont Thour, près de la ville. Ils y étaient encore quand une colombe vint pondre ses œufs devant l’ouverture de la grotte, et une araignée y tissa sa toile. A cette vue, les gens envoyés à leur poursuite retournèrent sur leurs pas, étant persuadés que personne n’était entré dans la caverne.
son, حوت (ou نون), appelé béhémout ; le poisson est soutenu par l’eau; l’eau par l’air ; l’air par les ténèbres. Aucun être créé ne sait ce qui soutient les ténèbres. Cette indication, prise dans la vingt-troisième section du Mesalek el-Ahsar, ouvrage composé par Chihab ed-Dîn Ibn Fadl-Allah, a été reproduit par Damîri dans son Dictionnaire zoologique, le حياة اليوان sous l’article ثور. Il y revient encore sous l’article نون. Ibn el-Ouerdi en parle aussi dans son Traité de géographie ; il dit : « Les sept terres et leurs mers sont portées par le nun, نون, c’est-à-dire le haout, حوت (poisson), dont le nom est béhémout. Au-dessous du poisson est placé le vent ; au-dessous du vent, sont placées les ténèbres ; au-dessous des ténèbres, l’humidité ; au-dessous de l’humidité, Dieu seul sait ce qu’il y a. » (Ms. arabe de la Bibliothèque impériale, ancien fonds, no 577, fol. 78 recto.) Le mot béhémout signifie aussi le fond d’un puits, la profondeur d’un abîme ; il s’emploie quelquefois avec la signification de guerrier, héros.
