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tères, en un mot, étaient les formules essentielles sous lesquelles l’antiquité savait masquer la vérité. Voiles sacrés, tellement impénétrables aux yeux des profanes, qu’ils sont arrivés jusqu’à nous sans qu’une main ait été assez puissante pour les déchirer ; sources tellement profondes, tellement secrètes, qu’il eût fallu la verge de Moïse pour les faire jaillir.
LXV.
Pour arriver à dégager l’inconnu, nous procéderons à la manière de Cuvier, qui, de déduction en déduction, à l’inspection d’une dent, d’un os de fossile, parvenait à reconstituer l’animal tout entier et à nous raconter son histoire, cinq mille ans après sa disparition.
LXVI.
Nous chercherons donc successivement
