femme a bien supporté l’opération. Elle a dit Ouf ! ça été tout.
— Elle n’en a jamais tant dit dans sa vie, ricana Chaudrut. Mais cette remarque fut mal prise, la mère Teston s’écria qu’il fallait n’avoir pas de cœur pour rire ainsi du malheur des autres. Toutes les femmes firent chorus et des grognements indignés rejoignirent Chaudrut à sa place.
La contre-maître domina toutes les voix avec son cri : Allons, du silence ! j’inscris pour les rubans, voyons, Félicité, combien ?
— Pliure 40, couture 50.
— Ça fait tant, disait la contre-maître.
L’autre trouvait cinq centimes de plus. Tout le monde s’attelait aux additions, espérant trouver la contre-maître en faute.
Pendant ce temps, les hommes, la mine longue, ne s’échappaient plus pour aller boire. Une grosse commère, une marchande de vins était là embusquée dans un coin de la cour, les harpant au passage, attendant qu’ils eussent touché leur paie pour leur soutirer des acomptes sur l’argent qu’ils lui devaient.
Mais c’était presque toujours peine perdue. Alors la grosse femme s’acheminait vers le bureau du patron qui la mettait régulièrement dehors, répondant à toutes ses menaces et à toutes ses plaintes : C’est tant pis pour vous, il ne fallait
