demanda si elle n’avait pas besoin de ses services.
Elle était si attrayante, si mystérieuse, reprit-il. Ses prunelles qui réverbéraient, tour à tour, en même temps, des cimetières et des fêtes, étaient si spacieuses, si lointaines ! — Et puis la voilà qui s’est encore dédoublée, en moins d’une heure. J’ai vu une nouvelle Hyacinthe proférant des immondices de prostituée, des bêtises de modiste en rut ! — À la fin, tous ces cahots de femmes, réunies en une seule, m’embêtent !
Et il conclut, après un silence de réflexion : faut-il que j’aie été assez jeune pour délirer ainsi !
On eût dit que Mme Chantelouve répercutait sa pensée car lorsqu’elle franchit la portière, elle rit nerveusement et murmura : — À mon âge, il conviendrait d’être moins folle ! — Elle le regarda et bien qu’il se forçât à sourire, elle comprit.
— Vous dormirez cette nuit, dit-elle, d’une voix triste, faisant allusion à des plaintes de Durtal lui racontant jadis qu’il avait perdu le sommeil à cause d’elle.
Il la supplia de s’asseoir, de se réchauffer ; — mais elle n’avait pas froid.
— Pourtant, malgré la tiédeur de la chambre vous étiez glacée, dans le lit.
— Du tout, je suis ainsi ; l’été et l'hiver, j’ai les chairs fraîches.
Il pensa qu’au mois d’août, ce corps frigide
