éparpillant, pêle-mêle, sa semaille de pierreries dans le labour noir où scintillait, là-haut, la fabuleuse moisson des astres.
Puis, peu à peu, le brouillard se dissipa ; la femme apparut, renversée, toute blanche, sur les genoux de pourpre, le buste cabré sous le bras rouge qui la tisonnait.
Un grand cri rompit le silence, se répercuta sous les voûtes.
— Hein ? quoi !
La chambre était noir comme un cul de four. — Jacques restait abasourdi, le cœur battant, le bras pétri par des mains crispées.
Il écarquillait les yeux dans l’ombre ; le palais, la femme nue, le Roi, tout avait disparu.
Il reprit ses sens, tâta auprès de lui sa femme qui grelottait.
— Mais qu’est-ce qu’il y a ?
— Il y a quelqu’un dans l’escalier.
Du coup, il rentra dans l’absolue réalité ; c’était pourtant vrai, il se trouvait au château de Lourps.
— Écoute !
Il entendit, dans l’escalier, au travers de la porte mal jointe, un bruit de pas, frôlant d’abord légèrement les marches, puis titubant presque, se
