paléontologiques et à ceux des sauvages modernes. Le rétrécissement dolichocéphalique des crânes anciens de l’Europe boréale et occidentale est frappant. Nous voyons la dolichocéphalie décroître avec les progrès de la civilisation en France et en Allemagne, où les Germains de l’époque romaine étaient dolichocéphales, tandis qu’ils offrent de nos jours un caractère opposé, ainsi que l’a démontré Welcker. Ecker a obtenu le même résultat pour les anciens et les modernes Souabes. Aussi M. Shaaffhausen a-t-il la conviction que c’est le diamètre transverse qui indique le mieux le degré des facultés intellectuelles ; c’est par ce diamètre que les cerveaux d’enfants s’accroissent le plus ; c’est aussi par là que diffèrent surtout les crânes des hommes qui sont aux degrés extrêmes du développement mental ; la forme dolichocéphalique doit donc disparaître dans un temps donné.
Examinant ensuite les autres caractères d’infériorité, le savant professeur signale, outre les corrélations qu’entraîne la dolichocéphalie, la direction des sutures de la voûte du crâne qui chez le nouveau-né, l’enfant et la plupart des peuples sauvages ont une direction plus linéaire et plus droite, tandis que la complication non-pathologique des dentelures, indique une croissance plus lente et plus longue du cerveau, et correspond à un degré d’intelligence plus élevé. L’homme comparé aux animaux, a les sutures beaucoup plus compliquées, et leur ossification plus tardive ; plus elles sont simples, d’ailleurs, plus elles s’ossifient de bonne heure. Ici M. Shaaffhausen reproduit quelques-uns des traits signalés par M. Broca au début de la séance sur le caractère des dents et des mâchoires ; il attribue la forme elliptique de la mâchoire de la Naulette à l’étroitesse de la base du crâne dont cette forme est le corollaire, trait qui se retrouve de nos jours chez les Australiens, chez les Malais, et qui se voit sur plusieurs maxillaires très-anciens ; la faible hauteur de la branche horizontale, la petitesse du condyle, la grandeur de l’angle compris entre les deux branches, sont autant de caractères inférieurs qui se constatent chez les hommes des époques les plus anciennes et
