thèse destinée à rendre compte de la distribution sériaire des êtres, et il reconnaît qu’ainsi comprise elle jette effectivement une vive lumière sur la biologie ; mais il lui manque la démonstration expérimentale, et jusqu’au jour où elle sera donnée, M. Broca entend rester polygéniste, car il n’a pu saisir aucune preuve de la transformation d’une race humaine en une autre race et, à plus forte raison, d’une espèce animale en une autre espèce.
Le temps manquait malheureusement pour la discussion des faits très-nombreux éloquemment exposés par M. Broca ; les lectures de MM. Virchow et Schaaffausen, faites à une heure très-avancée, et toutes deux pleines d’intérêt, mais sans rapport direct avec les sujets qu’avaient abordés MM. Pruner-bey et Broca, nous laissèrent le même regret.
Le discours de M. Virchow a eu pour principal sujet l’examen des altérations produites sur les crânes anciens par l’action du sol, de l’humidité et par l’ossification prématurée des sutures. Il signale d’abord un épaississement dû au gonflement ou à l’imbibition par l’humidité du sol. Cet épaississement produit souvent une sorte de porosité du tissu osseux, qui après le dessèchement semble être plus léger. Il faut distinguer cet état du véritable épaississement sclérotique des os, qui peut néanmoins être associé à une espèce de raréfaction secondaire, due à la destruction ou à la perte des substances organiques ou calcaires. Il faut encore étudier la déformation des os produite par la pression des terrains ambiants et par l’action des racines végétales, étude déjà faite par MM. Broca et Bourgeois[1].
M. Virchow aborde ensuite les faits d’ossification prématurée des sutures, dont il a le premier fait connaître toute l’importance et dont nous avons parlé dans le cours de nos
- ↑ Sur l’état des crânes et des squelettes dans les anciennes sépultures (Bulletins de la Société d’anthrop., 1864, p. 642).
