Sans aucun doute ces différences sont très-frappantes ; mais elles perdent beaucoup de leur apparente valeur systématique quand on les examine en regard de certains autres faits, également indubitables, relatifs aux capacités crâniennes.
Le premier des ces faits est que la différence de volume de la cavité crânienne est, absolument, beaucoup plus grande entre certaines races humaines qu’entre l’homme le plus inférieur et le singe le plus élevé, tandis que, relativement, cette différence est à peu près égale ; le crâne humain le plus volumineux, mesuré par Morton, contenait en effet 114 pouces cubes (1,867 c. cubes), c’est-à-dire qu’il avait près du double de la capacité du plus petit[1]. Cette prépondérance, représentée par 52 pouces cubes (852 centim. cubes), est beaucoup plus considérable que celle dont le crâne humain adulte le plus inférieur surpasse le plus volumineux des crânes du gorille (62 — 34 ½ = 27 ½ ; 1015 cent, cubes — 551 = 464 cent. cubes). Secondement les crânes de gorilles adultes qui, jusqu’à présent, ont été mesurés, offrent des écarts qui vont jusqu’au tiers environ, la capacité maximum étant 34,5 (552 cent. cubes), le minimum étant 24 (393 cent. cubes). Troisièmement enfin, après avoir tenu compte des différences de taille, on trouve que les capacités crâniennes de quelques-uns des singes
- ↑ Le pouce cube anglais = 16,386 c. cubes.
cubes d’eau, et Reid parle d’un cerveau de femme d’une capacité encore inférieure. Le cerveau le plus lourd, sur les tables de Wagner (1,872 grammes, ou environ 115 pouces cubes) est néanmoins celui d’une femme ; puis vient celui de Cuvier (1,861 grammes), puis Byron (1,807 grammes), enfin celui d’un fou (1,785 grammes). Le cerveau d’adulte le plus léger (720 grammes) est celui d’une femme idiote. Les cerveaux de cinq enfants âgés de quatre ans pesaient entre 1,275 et 993 grammes. De sorte que l’on peut dire, en toute sécurité, qu’un enfant européen âgé de quatre ans, qui serait dans la moyenne, a un cerveau deux fois aussi volumineux que celui d’un gorille adulte.
