— Tu les verras à midi. Sois tranquille, mon pauvre Jérôme : elles ne doivent pas être bien loin maintenant, murmura doucement Marie Latour.
— Papa, je vous demande pardon de ne pas vous avoir toujours écouté, de vous avoir fait de la peine… Donnez-nous votre bénédiction, papa.
Au moment où Henri sanglotait ces paroles, aux genoux de son père, le curé, pour la troisième fois, entrait dans la chambre du malade. Celui-ci eut un regard de confiance suprême.
— Monsieur le curé… ah ! que vous me faites du bien !… Merci… Merci…
— Allons, père Michel, un bon regard vers le crucifix ! Dieu est avec vous, dit le vénérable prêtre, de cette voix très douce qui avait le don de porter la paix jusqu’au fond des cœurs.
Jérôme Michel fit un effort :
— À genoux, mes enfants… je vous bénis… les présents… les absents… Lucie… Germaine… les petits enfants… au nom du Père… et du Fils… et du Saint-Esprit… Ainsi soit-il… Et toi, pauvre chère femme ?… Et Joseph l’in-
