n’en étoit pas augmenté, parce que les ouvriers de luxe, existant du tems d’Auguste, ne contribuoient en rien à la production des nécessités de la vie.
Ces observations conduisent naturellement à demander, s’il est possible que les souverains, consultant plutôt leur intérêt personnel que celui de leurs sujets, reprennent les anciennes maximes de gouvernement. J’avoue qu’une pareille révolution me paroît, à tous égards, impossible, & j’en donne pour raison que le gouvernement étoit chez les nations de l’antiquité, violent & contraire au cours naturel des choses. Personne n’ignore l’austérité des loix de Lacédémone, & quiconque a réfléchi sur la nature humaine, & sur ce qui s’est passé chez tous les peuples & dans tous les siecles, regarde cette république comme un prodige ; & son gouvernement seroit regardé comme une rêverie & une fiction impraticable dans l’exécution, s’il n’étoit attesté par l’accord unanime de tous les historiens, & par les détails qu’ils nous en ont transmis. Quoique les Romains & les autres anciennes
