tenir lieu des dîmes, des douanes & des excises, qui formoient précédemment le revenu de l’empire. Les peuples de toutes les provinces furent si excessivement opprimés par les exactions des receveurs publics, qu’ils allèrent au-devant des armées victorieuses des nations barbares, & se mirent sous la protection des conquérans, qui, ayant peu de nécessités, & encore moins d’industrie, offroient aux vaincus un gouvernement préférable à la tyrannie raffinée des Romains.
On croit communément que les impôts, de quelque nature qu’ils puissent être, & sous quelque forme qu’ils soient levés, retombent toujours sur le propriétaire de la terre, qui en est le seul & véritable débiteur, & que tous les autres contribuables ne font qu’avancer les sommes dont ils sont remboursés par ces propriétaires. Il est heureux que cette opinion prévale en Angleterre, où les propriétaires sont en même tems législateurs ; elle peut contribuer à les empêcher de perdre de vue les intérêts du commerce & de l’industrie, mais j’avoue
