Il peut arriver en effet, des circonstances où le commerce, les richesses & le luxe des sujets, bien loin d’augmenter la puissance d’un état, ne servent au contraire qu’à affoiblir ses armées, & à diminuer son influence & sa considération chez les nations voisines. L’homme est un être changeant par sa nature, & susceptible de la plus grande diversité d’opinions, de principes, & de regles de conduite. Ce qui peut être vrai dans un tems & dans certaines circonstances, cessera de l’être lorsqu’il sera survenu du changement dans les mœurs & dans les façons de penser.
Ce qui constitue le peuple de chaque nation, se partage en laboureurs & en manufacturiers : les premiers sont employés à la culture de la terre ; les derniers donnent à ses productions la forme nécessaire pour la subsistance, les vêtemens & les commodités des hommes. Les sauvages ne vivent que de chasse ou de pêche, mais aussi-tôt qu’ils se civilisent, ils deviennent laboureurs & manufacturiers. Et quoique dans les premiers siecles où les Nations se civi-
