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Essai

se soit établie dans la proportion de l’abondance de l’or & de l’argent.

La valeur de tous les objets de commerce est quadruplée en Europe depuis la découverte du nouveau monde, & il est vraisemblable que l’or & l’argent sont augmentés dans une bien plus grande proportion ; l’intérêt n’est cependant baissé que d’un peu plus de moitié. S’il dépendoit, comme le prétendent quelques auteurs, de la quantité des métaux, il auroit baissé dans la proportion de l’acquisition qu’en a fait l’Europe, parce que l’effet est toujours en proportion avec la cause.

Les especes n’ont réellement qu’une valeur fictive, fondée sur le consentement & la convention des hommes ; leur abondance, plus ou moins grande, n’est d’aucune conséquence dans une nation considérée en elle-même, & sans relation avec ses voisins. L’abondance des especes, telle qu’elle puisse être, lorsque la valeur en est fixée, n’a d’autre effet que d’obliger chaque citoyen à donner une plus grande quantité de pieces de métal pour se procurer son habillement,