celle des sentimens, sera établie d’une maniere incontestable.
6. Je commence par le mérite & le démérite personnel, qui sont les causes les plus ordinaires de l’orgueil & de l’humilité. Ce seroit sans doute ici un hors-d’œuvre de vouloir aller jusqu’à la source des distinctions morales ; il suffit d’observer que notre théorie de l’origine des passions subsiste dans toutes les hypotheses. Le systême le plus plausible concernant la différence qu’il y a entre le vice & la vertu est celui qui la déduit, soit d’une constitution primitive de la nature, soit d’un sentiment d’utilité publique ou particuliere, en vertu duquel certains caracteres nous déplaisent ; & d’autres nous charment dès que nous les appercevons : il est essentiel au vice & à la vertu de produire ce déplaisir dans ceux qui les contemplent : approuver un caractere c’est en recevoir une impression agréable : le désaprouver c’est en être désagréablement affecté. Le plaisir & la peine, étant donc, en quelque façon, la premiere source de l’approbation & du blâme, le doivent être
