des degrés insensibles. Rien n’est si vif ni si agile que l’imagination ; les passions sont plus lentes & plus tardives : en supposant donc un objet propre à faire naître, dans l’une différentes vues, & différentes émotions dans les autres, qu’arrivera-t-il ? l’imagination passera d’une vue à l’autre avec beaucoup de rapidité ; mais chacun de ses changemens ne produira pas une passion claire & distincte ; il résultera du tout un mélange de passions confondues les unes avec les autres. Selon que la probabilité est plus forte pour le bien ou pour le mal, une passion gaie ou une passion triste prédominera dans ce mélange : Si lorsque les vues opposées que l’imagination présente tour-à-tour, entrémêlent ces deux sortes de passions leur combinaison produira ou la crainte ou l’espérance.
4. Cette théorie étant évidente d’elle-même, nous n’avons pas besoin de longs raisonnemens pour la prouver. La crainte & l’espérance peuvent naître lorsque le hasard est égal de côté & d’autre, & qu’il n’y a point de raison de préférence,
