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Histoire naturelle.
jamais de censure à subir ; au lieu qu’Anaxagore, le premier des philosophes qui mérite véritablement le nom de théïste, fut le premier qu’on accusa d’être athée[1].
Épicure, encore écolier, lisoit avec son précepteur ces vers d’Hésiode :
Long-tems avant les jours de l’univers produit,
Le Chaos du Néant perça l’obscure nuit ;
La Terre, des mortels le commun domicile,
Sortit du vaste sein de ce Chaos fertile.
Le jeune disciple donna, pour la premiere fois, des marques de génie en demandant,
- ↑ Il est très-facile de rendre raison pourquoi Thales, Anaximandre, & tous ces Philosophes des premiers tems passoient pour fort orthodoxes chez les payens, pendant qu’Anaxagore & Socrate, qui ont été de vrais théïstes, furent taxés d’impiété. La force aveugle de la nature qui a pu faire des hommes, a pu faire aussi un Jupiter & un Neptune ; lesquels se trouvant les êtres les plus puissans qui fussent dans le monde, ont pu devenir des objets de culte, au lieu que sous le gouvernement d’une souveraine intelligence, premiere cause de tout, ces êtres fantasques, ou n’existent point, ou sont dans une dépendance qui ne leur laisse plus rien de divin. Platon dit que le crime qu’on avoit imputé à Anaxagore, c’étoit d’avoir nié la divinité des astres, des planetes, & d’autres choses créées. De Leg. LX
