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Histoire naturelle.
qu’ils souhaitoient de voir réussir. Junon est invoquée pour les mariages ; Lucine pour les accouchemens ; Neptune exauce les prieres de navigateur ; Mars celles de guerrier ; le laboureur cultive ses champs sous la protection de Cérès ; le marchand se recommande à Mercure. Rien n’arrive dans le monde qui ne soit confié au gouvernement de quelque intelligence ; & dans la vie humaine, il n’y a point de bon ni de mauvais succès qui ne puisse devenir un sujet de prières ou d’actions de grâces[1].
C’est en effet une vérité incontestable, que pour porter l’attention des hommes au-delà du monde visible, & pour la faire re-
- ↑ Fragilis & laboriosa mortalitas in parus ita digessit,
infirmitatis sue memor, ut portionibus quisque coleret quo
maxime indigeret. Plin. liv. II.
Dès le tems d’Hésiode, il y eût déjà trente mille Dieux. Op. & Dier. lib. I, V. 250. Cependant ce nombre ne suffisoit pas encore aux fonctions qu’ils avoient à remplir : il fallut subdiviser leurs tâches : il y eut jusqu’à un Dieu qui présidoit à l’éternuement. V. Arist. Probl. Sect. XXXIII cap. 7. Le département de la génération fût divisé entre plusieurs Dieux, à cause de l’importance & de la dignité de cet acte.
