Je suivrai, dans mon examen, le fil que je viens de marquer.
Est-il vrai que le polythéïsme ait été la premiere notion que les hommes se soient faite d’un pouvoir supérieur ? Pour établir cette these, M. Hume fait valoir deux sortes de preuves, des preuves de fait, & des preuves de raisonnement.
Il nous dit d’abord qu’en remontant au-delà de dix-sept siecles, on trouve tout le genre humain plongé dans l’idolâtrie. Quand on lui accorderoit ce point ; il n’en pourroit pourtant tirer aucun avantage, avant d’avoir fixé l’époque de l’origine du genre humain. Si nous pouvons reculer cette époque à notre gré, que d’étranges révolutions ne peut-on pas concevoir dans les opinions des hommes pendant des myriades, ou des myriades de myriades de siecles ? Le culte du vrai Dieu a pu, mille & mille fois, triompher du culte des idoles, & en être subjugué à son tour ; il a pu disparoître & reparoître, se détruire & se relever de ses cendres. Nous voyons dans l’histoire les nations les plus civilisées retomber dans la barbarie, & les
