moyen plus court d’appaiser la colere céleste ; c’étoit de créer un dictateur, & de lui faire chasser un clou dans une porte[1].
Dans l’isle d’Égine, une faction ayant formé un complot, les conjurés attaquèrent en traîtres, & assassinerent en barbares sept cents de leurs concitoyens : un de ces infortunés s’étoit réfugié à la porte du temple qu’il tenoit embrassée : ils lui coupèrent les deux mains, & l’ayant emporté hors de la terre sacrée, le massacrerent impitoyablement : par cette impiété, dit Hérodote, ils offenserent les dieux, & se rendirent coupables d’un crime qui ne peut jamais être expié[2] : il ne compte donc pour rien tant d’autres assassinats, qui font frémir d’horreur.
Supposons même, ce qui pourtant est rare, qu’il y ait une religion populaire, qui déclare expressément que les bonnes mœurs sont l’unique moyen d’obtenir la fa-
